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O nome leprechaum é possivelmente originarinario do gaélico "luacharma'n", que significa meio corpo( no sentido de pequeno) ou leith brogan que significa sapateiro. Ou pode ser a variação do nome de uma lenda: Luch-Chromain= pequeno Lugh corcunda.
São seres naturais da Irlanda e começaram a ser notados pelos humanos lá por volta do século XIV. Os leprechaum são imprevisíveis, ora alegres, ora irritados. Gostam de fumar seus cachimbos com calma, adoram música, moram sozinhos por serem briguentos; suas casas são pequenas e construídas sempre nas raízes de uma árvore.
Os leprechauns são guardiões ou sabem as localizações de diversos segredos, isso faz com que eles tornem-se criaturas que correm risco de ser facilmente capturadas. Ao ser capturado, o leprechaum revelará onde está o tesouro em troca de sua liberdade( geralmente fica no final do arco-íris), mas quase sempre ele consegue enganar quem o capturou e desaparece.